'Hike a bike' en el Quilotoa

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Salgo de Palugo sin planes fijos, con la vaga intención de explorar un poco mas la zona del Quilotoa, en el fondo se que voy en busca de nuevos caminos. La zona tiene un sin numero de oportunidades que dan para excelentes pedaleadas, algunas de las mejores descripciones y fotos en whileoutriding.com y wishfish.org
Mi reconocimiento resulta lleno de encuentros inesperados...
A 4200m de altura, en medio paramo, dos campesinos se acercan a luz de linterna para insistentemente sacarme de mi campamento y prestarme un cuarto en una  casita desocupada. Les regalo unos pantalones, a manera de trueque.
La mañana siguiente, después de unas horas de un sabroso chaquiñan (2 horas en la bici, 1 hora perdido en un monte de infierno), llegue al pueblito de Provincia, me reciben en una casita y me dan cuy, pollo y papas de desayuno. Ademas, atónitos con la cantidad de lastimados y de espinos que tenia en las piernas y brazos y frente a mi falta de interes por hacer algo al respecto, se dedica toda la familia a diligentemente sacar uno por uno. Yo parado, quietito y riendome. A trueque todos se dan una vuelta en mi bici ensillada.
Un par de quebradas mas alla, salgo de un cruce que me dio trabajo por la cantidad y la densidad del monte que cubría el supuesto "chaquiñan". Por fin salgo a terreno mas agradable y voy bajando soplado disfrutando el estar sobre la bici y no debajo de ella. Una nube negra aparece al frente, insectos??... Decido acelerar y cruzar la nube para descubrir segundos mas tarde que me cruce por el medio de un enjambre de abejas. Cero picados!
Antes de la trepada final, una señora me regala vaso de colada morada y guaguas de pan. Una bendición antes de afrontar los 1500 metros de trepada que me esperan.
Regreso a la casa motivado y conten, pero mas que nada feliz de los encuentros inesperados con gente maravillosa...
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I leave with the intention to further explore the Quilotoa area, in the back of my mind I know that I'am in search of new singletrack. There is a lot of good riding around this area, some of my favorite descriptions on whileoutriding.com and whishfish.org
My reconnaissance ride was loaded with random encounters...
Up in the mountains at 4200m two local men approach my tarp at night to help me undo my setup and share with me a nearby cabin for the night. I donated my pants in exchange.
Next morning, after a few hours of great singletrack (2 hours riding, 1 hour lost in the bushes) I arrived to Provincia, a little hamlet where a family fed me guinea pig, chicken and potatoes for breakfast. They also help me pull out thorns from my legs and arms, they couldn't accept the fact that I didn't care for them at all, the whole family got into the thorn pulling frenzy, I stood still. We laughed greatly. In exchange they all took turns to ride my loaded bike around the plaza.
A few ravines later, after one hour of miserable bushwalking (which I really enjoyed) I finally came out to a great dirt road downhill. In the distance I see a big black cloud... insects? I just rode through it to later find out that I just crashed against a swarming beehive. No stings!
Before the longest ascent of the day, a lady offered me a glass of the traditional Colada Morada, a drink made out of andean blueberries, and "guaguas de pan", a threat for a tired rider facing 1500m  of vertical accent back to the starting point.
All in all, I came back home highly motivated by the amount of great trails and dirt roads ridden and the ones yet to be explored, but it was definitely the people I met along the way what made this ride a great one.

-- Up and into the mountains. Steep, rewarding trails to start with...
-- Subiendo a los cerros. Senderos escondidos y bien empinados para empezar...

-- followed by some good dirt roads...
-- seguido de lindos caminos...

-- to see the sun set at 4300m...
-- para ver la caída del sol ha 4300m

-- the mountains turned on fire, first just stripes and then all of it...
-- las montañas se encienden, primero por partes y luego integras...

-- finally the sky does its thing too.
-- Finalmente el cielo hace tambien lo suyo

-- My hosts for the night. Edgar already wearing my biking pants. (I cut the right side to avoid ripped pants)
-- Mis anfitriones. El Edgar ya chantado mis pantalones. (cortados el lado derecho para evitar pan-trancones)

-- very cold night. Clear crispy morning. Hot coffee.
-- Noche con 'helada'. Mañana despejada. Cafe caliente

-- Morning chores...
-- Tareas de la mañana

-- "my" morning chore...
-- Mi 'tarea' mañanera

-- lost in the bushes, un-rideable, un-hikeable. Turn around...
-- Perdido, no-pedaleable, no-caminable. Media vuelta...

-- Volcan Quilotoa rim...
-- Filos de la caldera del Quilotoa

-- Chicken, potatoes and guinea pig breakfast...
-- Pollo, papas y cuy de desayuno...

-- more trails in and out the ravines...
-- mas senderos dentro y fuera de las quenradas

-- last rideable section before an hour of serious bushwalking
-- Ultima sección pedaleable antes de un intenso "trepa-mato"

-- the bushwalking scenario...
-- el escenario del 'trepa mato'

-- reminder of why I like dirt...
-- Recordatorio de porque evitar el pavimento

--Sun and shade as I climb back into the mountains
-- Sol y sombra mientras trepo de regreso

-- rolling...
-- rodando...

-- School?!
-- Escuela?!